In de stille avonden van de Afrikaanse bush, wanneer de zon laag staat en de schaduwen zich lang uitstrekken, begint het verlegen Afrikaanse stekelvarken zich te roeren. Hoewel het geen roofdier is, bewandelt dit dier de wilde paden met rustig zelfvertrouwen, dankzij zijn opmerkelijke wapenrusting: scherpe stekels.

Deze stekels, die wel 50 centimeter lang kunnen worden, zijn niet alleen voor de show. Elke stekel is een krachtige verdediging. Wanneer het stekelvarken wordt bedreigd, valt het niet aan. In plaats daarvan tilt het zijn stekels op en rammelt ermee, waardoor een waarschuwend geluid ontstaat dat door het struikgewas galmt. Als het gevaar te dichtbij komt, kan hij achterwaarts aanvallen en zijn stekels als natuurlijke speren gebruiken.

Maar hier is het geheim: stekelvarkens kunnen hun stekels niet afschieten, zoals veel mensen denken. De stekels laten gemakkelijk los bij aanraking en nestelen zich in de huid van elke mogelijke aanvaller. En maak je geen zorgen: stekelvarkens laten nieuwe stekels groeien om de verloren stekels te vervangen, altijd klaar voor het volgende avontuur.

Dus als je de volgende keer met mij op gamedrive bent in Casart Game Lodge en je ziet een van deze stekelige zwervers door het gras waggelen, onthoud dan: die stekels zijn niet alleen maar bescherming – ze zijn het verhaal van hoe de kleinste wezens overleven in het wilde hart van Afrika.

Vriendelijke groeten,

Happy

Je Ranger / Veldgids