Hier in de Afrikaanse bush, waar de zon in goud ondergaat en de rivieren eeuwenoude verhalen meedragen, heb ik een van de meest mysterieuze reuzen van de natuur leren kennen: het Afrikaanse nijlpaard.

De meeste gasten zien ze als luie, drijvende reuzen, maar ik heb geleerd dat er zoveel meer achter deze dieren schuilt. Overdag rusten ze in het water om koel te blijven. Maar zodra de zon ondergaat, staan ze op als schaduwen en lopen ze stilletjes lange afstanden door de bush, waarbij ze paden volgen die hun voorouders hebben gemaakt.

Een van de meest ongelofelijke dingen die ik heb gezien is hoe ze onder water “praten” – diepe brullen, klikken en knorren die als gefluister door de rivier gaan. Zelfs als ze onder water zijn, zijn ze nooit stil. Het zijn moeders die de kalveren roepen, stieren die hun territorium afbakenen of gewoon contact houden met de groep.

Tijdens mijn game drives hier in Grietjie stop ik altijd bij de Olifantsrivier. Het is een van mijn favoriete plekken. Soms zien we de nijlpaarden in het water liggen, maar vaker horen we ze eerst. Hun stemmen klinken door de stilte en geven ons een glimp van hun geheime wereld.

Heb jij de nijlpaarden ooit horen spreken? Ik hoor graag jouw ervaring in de comments.

– Ranger Happy🦛🌿